Moins connu que le vin français, le vin espagnol est pourtant de très bonne qualité et mérite une attention particulière. L’Espagne est d’ailleurs le troisième producteur viticole du Vieux Continent après l’Hexagone et l’Italie. Des cépages rouges comme la Tempranillo aux cépages blancs comme le Macabeo, le pays produit plus de 350 millions d’hectolitres, dont une partie non négligeable est destinée à l’exportation, et le marché continue de croître.
Les différents cépages espagnols et le système de classification
Avec trois grandes subdivisions climatiques, l’Espagne a permis l’implantation d’un grand nombre de cépages hérités d’une longue tradition viticole qui remonte à l’époque romaine. Si au nord, le climat est tempéré avec des précipitations moyennes annuelles de 1200 mm, le centre est moins arrosé tandis que le sud est chaud et sec. La particularité de la viticulture en Espagne provient de sa relative préservation face aux nombreux métissages qui ont touché d’autres pays. On a ainsi des cépages typiques du pays comme l’Airén. Parmi les principaux cépages cultivés en Espagne figurent également le Garnacha Tinta, le Tempranillo, le Carignan (rouges), ainsi que le Parellada, l’Alvarinho et le Verdejo (blancs). À l’instar des vins français, il existe un système de classification précis pour les vins produits. Les critères de classification prennent en compte le cépage, la maturation du vin et la qualité du raisin. Cette classification est conforme aux recommandations de l’Union européenne. L’équivalent de l’A.O.C. française est le DO (Denominación de Origen). Il existe également le DOC (Denominación de Origen Calificada) pour les vins d’origine contrôlée de qualité supérieure.
Les grands noms de l’industrie viticole espagnole
Le vin espagnol le plus célèbre est sans doute le Xérès, un vin blanc produit en Andalousie qui a la particularité de se voir ajouter de l’eau-de-vie pour un degré d’alcoolémie plus important. Sa production se base majoritairement sur les cépages Palomino fino, mais l’on voit également le Pedro ximénez et le Muscat. Dans les grandes cuvées espagnoles, figure également le Ribera del Duero, produit dans la province de Burgos, située dans le centre Nord du pays. Ce vin rouge est particulièrement apprécié pour son intensité et vieillit très bien. Les vins de la comarque de Terra Alta (Catalogne) comme le Gran Coronas Mas La Plana connaissent également un grand succès. De sa robe intense tirant vers la cerise noire et son nez offrant un bouquet aromatique très prononcé fait le bonheur des œnologues en herbe et les plus grands spécialistes. Le millésime de 1995 est conseillé. Avec une attaque tout en rondeur et des tanins présents, mais peu envahissants, le Nekeas, produit dans la région de Navarre, est constitué à 50% de Cabernet Sauvignon. Basé sur le cépage Parellada, le très catalan Penedés est un vin blanc de caractère qu’il conviendra de goûter lors de vos vacances en Espagne. Profitez également de votre séjour pour demander la recette de la sangria.
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